Description
INFORMATIONS GÉNÉRALES
Nom latin : Zea Mays
Nom botanique : Maïs, Gaude ou Blé de Turquie
Famille : Poacées
Partie utilisée : Style (Stigmate)
DESCRIPTION BOTANIQUE DE LA PLANTE
Le maïs est une grande plante herbacée, dérivant du « téosinte » par double hybridation, est originaire d’Amérique tropicale. On la cultive dans le monde entier, sous des climats chauds ou tempérés, pour l’alimentation de l’homme et du bétail.
Sa tige robuste porte de larges feuilles engainantes et de fleurs de sexe séparés sur le même pied. Les fleurs mâles terminent les tiges, tandis que les fleurs femelles se groupent à l’aisselle des feuilles en gros épis allongés. Ces derniers présentent de curieux filaments longs de 15 à 20 cm, les stigmates des fleurs, appelés généralement « barbe » ou « cheveux de maïs ».
Les stigmates du maïs renferment des flavonoïdes, des alcaloïdes, des saponosides, une essence aromatique, du mucilage et des sel minéraux, en particulier du potassium. Les grains sont très riches en hydrates de carbone et leur germe contient une huile grasse composée principalement d’acides linoléique, oléique et palmitique.
UTILISATION MÉDICALE
Le maïs sert de base alimentaire aux peuples indigènes d’Amérique depuis près de 5000 ans.
Ses vertus médicinales étaient également mises à profit puisque les Aztèques traitaient la dysenterie par une décoction de ses grains, par ailleurs réputée augmenter la lactation.
Les Mayas et les Incas préparaient des cataplasmes de maïs cuit pour soulager les contusions et les brûlures.
Les stigmates de maïs ont une action diurétique incontestable. Grâce à leur importante teneur en potassium, ils augmentent remarquablement le volume des urines, ce qui les rend précieux dans toutes les maladies où ce but est recherché.
On les utilise les stigmates de maïs contre les calculs, la goutte, les coliques néphrétiques, la cystite et les affections inflammatoires de la vessie. Ils exercent en même temps une sédation des douleurs de l’appareil urinaire.
Au point de vue alimentaire, le maïs et sa farine sont très nourrissant et recommandés dans les convalescences.